Hallan restos de dinosauros que datan de hace 70 millones de años

Se cumplen 3 años del hallazgo realizado por un grupo de paleontólogos argentinos en unas excavaciones en la provincia de Río Negro, Argentina. Se trataban de especies herbívoras de cuello largo, incluyendo una especie a la que denominaron Menucocelsior arriagadai.

Durante el proceso de excavación los investigadores dieron con cientos de fósiles vegetales y animales; toda una familia de flora y fauna que, en principio, no se había encontrado nunca en la zona patagónica. Vale destacar que, entre los especímenes descubiertos, destacan, al menos, cuatro tipos distintos de saurópodos, dinosaurios herbívoros que destacan por su gran tamaño y por la longitud alargada del cuello. Los restos de dinosaurios encontrados esta semana hacen suponer que se trataban de animales de entre 8 y 15 metros de longitud.

Esta expedición liderada por el paleontólogo Fernando Novas y la Fundación de Historia Natural Félix de Azara, contó además con un equipo de investigadores del Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de los Vertebrados (LACEV) del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN - CONICET).

Para el paleontólogo Federico Agnolín, investigador del CONICET y miembro del LACEV y Fundación Azara, comparó las distintas faunas de saurópodos de la Patagonia y encontró que Río Negro poseía una de las más diversas. Por su parte, Jordi García Marsá, investigador del CONICET, llevó a cabo un estudio de los osteodermos, y concluyó que al menos dos de estos animales portaban estos enormes bloques de hueso en su piel, para protegerse de depredadores como, por ejemplo, Niebla antiqua.Vale destacar que las rocas donde fueron hallados estos fósiles datan de unos 70 millones de años, es decir, “un poco antes de la caída del meteorito” en términos geológicos. Esta gran diversidad de dinosaurios encontrada en la estancia de los Arriagada apoya al conocimiento previo que se tiene sobre los ecosistemas de finales del Cretácico.

Todo lo cual hace suponer que la región patagónica no era, como han establecido algunos estudios, una región estéril. Sino bosques o selvas exuberantes repletas de plantas con flores, coníferas, helechos en la que habitaban grandes cantidades de mamíferos, aves, serpientes, lagartos, dinosaurios y otros reptiles hoy extintos como los pterosaurios.