El Cometa 12P/Pons-Brooks Será Visible luego de 71 Años

Descubierto por primera vez en el siglo XIV y nombrado después por los astrónomos Jean-Louis Pons en 1812 y William Robert Brooks en 1883, el cometa 12P/Pons-Brooks visita el sistema solar interior por primera vez en más de 70 años.

Con un núcleo de aproximadamente 30 km de diámetro, este cometa de tipo Halley, conocido por completar su órbita una o dos veces en la vida de una persona, se clasifica como un cometa criovolcánico. Esto significa que erupciona con polvo, gases y hielo cuando la presión se acumula en su interior debido al calentamiento por el sol. Una de estas erupciones el año pasado aumentó su brillo en cien veces, valiéndole el apodo de "El Cometa del Diablo" después de que la neblina que lo rodea formara una forma con cuernos. 

“El cometa se mueve de la constelación de Andrómeda a Piscis, pasando por estrellas brillantes que facilitarán su detección en ciertas fechas”- Dr. Paul Strøm, astrofísico de la Universidad de Warwick.

Aunque el cometa y su matiz verde ya han sido avistados en el cielo nocturno, se espera que se vuelva aún más brillante en las próximas semanas. “Se espera que el cometa alcance una magnitud de 4.5, lo que significa que debería ser visible desde una ubicación oscura en el Reino Unido”, señaló el Dr. Strøm.

Este cometa proporciona una excelente oportunidad para observar uno de los bloques de construcción inutilizados del sistema solar, ofreciendo información sobre las condiciones bajo las cuales se formó.El Dr. Robert Massey, director ejecutivo adjunto de la Royal Astronomical Society, comentó que, aunque el cometa se vuelva más brillante, aún podría ser difícil de ver sin la ayuda de instrumentos básicos como pequeños telescopios.

El cometa 12P/Pons-Brooks no solo es notable por su tamaño mayor que el Everest y sus erupciones criovolcánicas, sino también por su papel en la historia de la astronomía como uno de los cometas de tipo Halley con un período orbital que lo hace visible solo unas pocas veces por siglo, ofreciendo ventanas únicas al pasado celestial de nuestro planeta.

“Si tienes un par de binoculares decentes, sin duda intenta buscarlo con ellos”, agregó Massey, quien también recomendó el uso de aplicaciones que mapean el cielo para facilitar su localización.Las mejores vistas del cometa están actualmente en el hemisferio norte. Para aquellos que deseen echar un vistazo, se sugiere salir en una noche despejada y buscar bajo en el oeste-noroeste al finalizar el crepúsculo.

“Quieres evitar la neblina, quieres evitar la luz de la luna, quieres evitar la contaminación lumínica”, aconsejó Massey. La observación de cometas como el 12P/Pons-Brooks, que solo ha sido observado unas pocas veces desde su descubrimiento oficial, ofrece no solo una visión fascinante del cosmos, sino también una experiencia reflexiva sobre la continuidad y el cambio en nuestra observación del universo.